O filho mais velho de Tolkien, John, recorda na introdução que a história foi contada pela primeira vez quando a família foi apanhada por uma tempestade depois de um piquenique e se abrigou debaixo de uma ponte. A primeira versão de Farmer Giles, escrita à mão em 26 páginas, era muito mais simples e narrada num tom pessoal, tal qual era a história oral. O livro deveria ter sido publicado bem antes, mas com o enorme sucesso alcançado por “O Hobbit”, em 1936, Farmer Giles teve sua publicação atrasada, pois os editores esperavam a continuação das aventuras dos Hobbits.

 

O livro narra a história de AEgidius Ahenobarbus Julius Agricola de Hammo, pois as pessoas recebiam vários nomes naquela época. No entanto, podemos tratá-lo pelo nome vulgar e chamá-lo simplesmente de Mestre Gil de Ham.

 

Ham era uma aldeia e o livro cuida de localizá-la às margens do rio Tamisa. Mestre Gil tinha também um cachorro, chamado Garm, que sabia falar a língua do povo, mas tinha muito medo do seu dono. Na realidade, Garm era um cachorro covarde. Em outra parte do pequeno reino, um gigante com pouca inteligência, míope e com um sério problema de surdez, sai de sua casa nas montanhas e acaba indo parar perto da propriedade do Mestre Gil. Este, de posse do seu bacamarte, consegue acertar o nariz do gigante, que foge de volta para as montanhas.

 

Desta forma, Mestre Gil ganhou fama e a história acabou indo para nos ouvidos do rei do pequeno reino, que lhe ofereceu um banquete e o presenteou com uma espada velha que estava guardada entre seus tesouros há muito tempo. Mal sabia o rei que a espada era a famosa Caudimordax, ou morde cauda, uma espada muito poderosa de tempos antigos. Contudo, não foi só o rei que ouviu a história e a fama de Gil. Conta-se que um velho dragão, chamado Chrysophylax Dives, ouviu os boatos e decidiu dar atenção a história. É claro que eu não vou contar aqui o que aconteceu exatamente para não estragar a experiência. O livro, apesar de ser um conto para crianças, possui todas as características de um bom conto de fadas e uma boa aventura épica simples, com uma pitada de humor, drama, ação e a categoria de Tolkien para contar uma boa história.

 

Vale destacar que a edição da Martins Fontes possui duas versões impressas no mesmo livro. Nele encontramos a versão completa da história e a versão reduzida, muito próxima da versão oral que Tolkien contava para os filhos. A organização, conduzida por Christina Scull e Wayne G. Hammond é exemplar. Contaram também com a ajuda dos filhos de Tolkien, principalmente de Christopher, que já participou na composição de livros como o Silmarilion e Os Filhos de Hurin, baseados nos manuscritos do pai. A edição conta com ilustrações muito boas de Pauline Baynes.

 

Mestre Gil de Ham é um livro muito bom, com uma leitura fácil e que deve agradar não somente aos fãs de Senhor dos Anéis, mas a todos os amantes de fantasia e contos de fadas.